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八色玲珑的“小怪兽”变色龙为什么会变色？变色龙是一种“善变”的树栖爬行类动物，在自然界中它当之无愧是“伪装高手”，为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色，然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。这也许是多数人对变色龙的感观认识，但是你真正地了解这种奇妙的动物吗？它们为什么动不动就变色呢？难道仅仅是为了适应环境吗？
几年前，我在给一只人工饲养的高冠变色龙（盔甲避役，Chamaeleo calyptratu）拍照时，它竟然顺着我的胳膊爬上了我的头顶，然后从布满斑点的警戒色，变绿了……
目的在于告诉大家，变色龙变色并不完全是为了适应外界环境的需要。变色龙改变体色最重要的原因是作为信息交流的工具，就像一种无声的语言，默默地诉说喜怒哀乐。以高冠变色龙为例，它们在平静时体色展现为绿色，在精神紧张时身体上会出现密密麻麻的深色斑点，在熟睡时转为淡雅的黄绿色，雌性在发情期体侧会出现亮黄色或黄褐色的斑块，而已怀孕的雌变色龙底色通常会变为黑灰色，上面点缀着墨绿和亮黄色的斑纹。
怀孕的雌性高冠变色龙。她身上的斑纹是在告诉那些单身汉们：本姑娘已经名花有主了。而色彩变化最为丰富的七彩变色龙（豹纹叉角避役，Furcifer pardalis）体色甚至还会受地理因素影响。不同的体色就像不同的身份标识，对应着不同的产地。从不同产地采集到的不同个体，看上去完全不像是相同的种类，虽然事实上它们连亚种都算不上，因为有些类群都不具备地理隔离。更有意思的是，这些变色龙会识别出相邻产地的异色同类，并且有意识地避免与它们“杂交”。
当然，变色龙变色也会受到外界环境，温度，身体状况等诸多条件影响，但这些只能算是次要因素了。
好了，说了这么多，问题来了。变色龙是如何实现快速改变体色的呢？
通常的观点认为，变色龙皮下有垂直排列的数层色素细胞，每层控制着特定的颜色，通过色素细胞的舒张和收缩调和成不同的颜色，和电视机的彩色显像管原理类似。
但是这样的观点可能有些过时了。上个月，瑞士日内瓦大学（University of Geneva，UNIGE）的学者在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上提出了他们的观点：之所以能够迅速的改变体色，原因在于变色龙真皮细胞的表面有一层虹细胞（iridophores），通过改变这一细胞层内部的鸟嘌呤纳米晶体的排列结构，变色龙就可以实现颜色的变化。
很多种类的变色龙都具有绚烂的体色，从赤橙黄到青蓝紫，仿佛大自然中所有的色彩都能在它们身上找到——是因为变色龙体内有多种色素细胞吗？实际上并不是这样。
各种生物所表现出的颜色可分为两大类：化学色和结构色。化学色是由生物体内的各种色素引起，诸如黑色素，血红素，叶绿素，胡萝卜素等等，它是生物体内实实在在的颜色。结构色又称物理色，它们由特定波长的光线与某些纳米级的结构发生散射、干涉或衍射等作用产生。光盘和某些鸟类羽毛产生的虹彩就是典型的结构色。
变色龙和其他蜥蜴也不例外，它们虹细胞中的纳米晶体正是这样一种可以产生结构色的纳米级结构。当变色龙处于平静的状态下时，这些晶体排列紧密，此时光通过时只反射出蓝色，蓝色的结构色与化学色的黄色素相结合，体色呈现为绿色。而当变色龙紧张时，它们会主动控制晶体的疏密程度，使其排列更加松散，这样的结构会反射波长更长的色光，例如红光、黄光等，于是展现出更鲜艳的结构色。而这一系列变化，在眨眼之间即可完成。
此外研究人员还发现，在外层的S-虹细胞之下，还有一层D-虹细胞分化出了不同的形态和功能，它们的外形相对较大，并不参与颜色变化。虽然不参与变色，但是它们可能参与到了更重要的生理过程中，因为它们可以控制红外光的反射量。就像改变颜色一样，变色龙可以通过调整这层细胞，瞬间改变自己对热量的吸收能力，作为一种被动体温调节机制，这对变色龙这样的变温动物有着极大的积极作用。目前只在变色龙科（避役科Chamaeleonidae）中的部分种类发现了这样一种高度特化的虹细胞，不过也许在不久的将来，人们会受此启发，制造出新型的仿生隔热/吸热材料。
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变色龙为什么会变色？它为什么会蜕皮？
变色龙为什么会变色？它为什么会蜕皮？
变色龙为什么会变色呢？变色龙变色取决于皮肤三层色素细胞。与其他爬行类动物不同的是，变色龙能够变换体色完全取决于皮肤表层内的色素细胞，在这些色素细胞中充满着不同颜色的色素。纽约康奈尔大学生物系的安德森对变色龙的“变色原理”进行了详细解释：变色龙皮肤有三层色素细胞，最深的一层是由载黑素细胞构成，其中细胞带有的黑色素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素；最外层细胞则主要是黄色素和红色素。安德森说，“基于神经学调控机制，色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现变色龙身体颜色的多种变化。”在大学一份报告中说，变色龙可通过“调节”虹细胞内的纳米晶体结构来改变光线的折射。“当变色龙状态平静时，纳米晶体呈密集网状分布，折射出蓝光。而当变色龙兴奋时，纳米晶体结构会变得松散，因此折射的光线呈黄色或红色等其他颜色。”而变色龙的主要食物是昆虫，多数变色龙会对单一食物产生厌食，会拒绝进食直至死亡。
变色龙为什么会蜕皮？脱皮是健康的标志啊。说明它在正常生长。它的也叫避役（学名：Chamaeleonidae)(英语：chameleon）俗称变色龙，蜥蜴亚目(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬行类，产于东半球，主要树栖。特征为体色能变化。每2～3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安乐蜥(anole)产于西半球，亦称为假避役。真避役有两属︰Brookesia属(19种)，避役属(Chamaeleo,70种)。其中约有一半的种仅分布在马达加斯加，其他大部分分布在撒哈拉以南的非洲。2种分布在亚洲西部；1种在印度南方和斯里兰卡；另一种(普通避役〔Chamaeleo chamaeleon〕)分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。马达加斯加东北部哈拉岛的热带雨林里的变色龙从鼻尖到尾部总长29毫米，成年后的躯干长度仅有指甲盖大小，可能是迄今为止世界上最小的变色龙。以上就是变色龙的基本养护小知识。
【宠物变色龙】变色龙变色的原因
晶体折射变色说
据法新社2015年3月10日报道，科研人员发现，变色龙不是通过色素来改变颜色的，而是靠调节皮肤表面的纳米晶体，通过改变光的折射而变色的。研究团队称，此 前人们也一直用该原理解释变色龙的变色过程。但这个说法现 在被证明是错误的。日内瓦大学的生物学家米歇尔·米林科维奇说：&ldqpo;我们十分惊讶。人们曾认为它们是通过色素来变色的，但真正的原理完全不同。&rdqpo;
对变色龙皮肤的分析显示，变色龙的变色是由透明的被称为&ldqpo;光子晶体&rdqpo;的纳米物质控制的。光子晶体位于虹细胞层，在变色龙的色素细胞之下。
日内瓦大学在一份报告中说，变色龙可通过&ldqpo;调节&rdqpo;虹细胞内的纳米晶体结构来改变光线的折射。&ldqpo;当变色龙状态平静时，纳米晶体呈密集网状分布，折射出蓝光。而当变色龙兴奋时，纳米晶体结构会变得松散，因此折射的光线呈黄色或红色等其他颜色。&rdqpo;
他们发现变色龙还有更深一层的虹细胞。这些细胞包括&ldqpo;体积更大、更不规律&rdqpo;的晶体，可折射强光，实质上是一层智能隔热板。
研究团队说：&ldqpo;虹细胞呈两层分布是进化的新特点。这令变色龙可以迅速在有效保护色和鲜艳颜色间转换，同时提供被动热防护。&rdqpo;其他爬行动物体内只有一种无法变色的虹细胞[7] 。
色素变色说
变色龙变色取决于皮肤三层色素细胞。与其他爬行类动物不同的是，变色龙能够变换体色完全取决于皮肤表层内的色素细胞，在这些色素细胞中充满着不同颜色的色素。纽约康奈尔大学生物系的安德森对变色龙的&ldqpo;变色原理&rdqpo;进行了详细解释：变色龙皮肤有三层色素细胞，最深的一层是由载黑素细胞构成，其中细胞带有的黑色素可与上一层细胞相互交融;中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素;最外层细胞则主要是黄色素和红色素。安德森说，&ldqpo;基于神经学调控机制，色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现变色龙身体颜色的多种变化。&rdqpo;
变色龙原产地非洲，依据它们的生活习性，饲养者最好用放有树枝的饲养箱给变色龙安个小家，同时，尽量保证有自然日光，理想条件是变色龙每天日照30分钟，最佳日照时间在早上和餐前，在自然光线下，变色龙的颜色会更加明亮、色泽鲜明。
变色龙是一种冷血动物，因此在饲养过程中它与热带
鱼
有相似之处：温度条件要求较高。通常日间温度应保持在28℃到32℃，夜间温度可保持在22℃到26℃。如果长期处于低温状态，变色龙会食欲降低生长减缓，甚至还会影响身体健康。变色龙的主要食物是昆虫，多数变色龙会对单一食物产生厌食，会拒绝进食直至死亡。
【变色龙】变色龙品种介绍
避役(学名：Chamaeleonidae)(英语：chameleon)俗称变色龙，
蜥蜴
亚目(Sapria)避役科(Chamaeleontidae)爬虫类，产于东半球，主要树栖。特征为体色能变化。每2～3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。鬣蜥科(Igpanidae)的安乐蜥(anole)产于西半球，亦称为假避役。真避役有两属︰Brookesia属(19种)，避役属(Chamaeleo,70种)。
品种
名称：变色龙 (Chameleon)寿命：雄性约6至8年
雌性就只有5年左右，而且越是多产的雌性寿命越短。
变色龙特征：变色龙的皮肤会随着背景、温度的的变化和心情而改变;雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其它变色龙离开自己的领地。有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威胁敌人。目的是为了保护自己，避免遭袭击，使自己生存下来。
品种介绍：脊椎动物，躯干稍扁，皮毛粗糙，四肢稍长，运动极慢。舌头长，可舔食虫类。表皮下有多种色素块，能随时变成不同的颜色。 体长多17～25公分(7～10吋)，最长者达60公分。两侧扁平，尾常卷曲。眼凸出，两眼可独立地转动。某些种的头呈盔形，有的种有显目的头饰，如3个向前方伸出的长角等，雄性者更为显著，可能用於防卫其占区。主要吃昆虫，大型种类亦食鸟类。大多数种类卵生，到地上产卵2～40枚，卵埋在土里或腐烂的木头里，孵化期约3个月。
【宠物变色龙】变色龙的形态特征
变色龙是一种&ldqpo;善变&rdqpo;的树栖爬行类动物，在自然界中它当之无愧是&ldqpo;伪装高手&rdqpo;，为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色，然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。《美国国家地理杂志》撰文指出，依据动物专家的最新发现，变色龙变换体色不仅仅是为了伪装，体色变换的另一个重要作用是能够实现变色龙之间的信息传递，便于和同伴沟通，这相当于人类语言一样，进而表达出变色龙的意图。
体长多15～25公分(7～10寸)，最长者达60公分。身体长筒状，两侧扁平，头呈三角形，尾常卷曲。眼凸出，两眼可独立地转动。
某些种类的头呈盔形，有的种类有显目的头饰，如3个向前方伸出的长角等，雄性者更为显著，可能用于防卫其占区。若有其他雄性侵入，则优势雄性身体伸展，喉部鼓起，头部毛饰立起或晃动，若仍不能吓走对方，则冲过去咬其腭部。各种的体色变化不同，其变色机制是︰植物神经系统控制含有色素颗粒的细胞(黑素细胞)，扩散或集中细胞内的色素。许多种类能变成绿色、黄色、米色或深棕色，常带浅色或深色斑点。颜色变化决定于环境因素，如光线、温度以及情绪(惊吓、胜利和失败)。人们普遍认为，变色龙变色是为了与周围环境颜色一致，这其实是误解。
变色龙是爬行动物，是非常奇特的动物，它有适于树栖生活的种种特征和行为。避役的体长约15-25厘米，身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。四肢很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四、五指形成外组;后肢一、二趾形成内组，奇特三趾形成外组，这样的特征非常适于握住树枝。它的尾巴长，能缠卷树枝。它有很长很灵敏的舌，伸出来要超过它的体长。人们一贯认为它舌尖上有腺体，能够分泌粘液粘住昆虫，但事实上，变色龙捕猎时主要靠舌尖产生的强大吸力吸住猎物。
它一双眼睛十分奇特，眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，左右180度，上下左右转动自如，左右眼可以各自单独活动，不协调一致，这种现象在动物中是罕见的。双眼各自分工前后注视，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。变色龙用长舌捕食是闪电式的，只需1/25秒便可以完成，而且它们的舌头的长度是自己身体的2倍。在树上一走一停的动作使天敌误以为是被风吹动的树叶。
变色龙学名叫避役，&ldqpo;役&rdqpo;在我国文字中的意思是&ldqpo;需要出力的事&rdqpo;而避役的意思就是说，可以不出力就能吃到食物。所以命名为避役。俗称变色龙就是因为它善于随环境的变化，随时改变自己身体的颜色。变色既有利于隐藏自己，又有利于捕捉猎物。变色这种生理变化，是在植物性神经系统的调控下，通过皮肤里的色素细胞的扩展或收缩来完成的。
【宠物变色龙】变色龙的生活习性及变色现象
变色龙多出现在雨林至热带大草原，有些则在山区，在寒冷的大草原则很罕见，而且绝对栖息於树上，只有前述中的Chameleo chameleon(普通避役)例外，它通常在地面。另外在求偶期的雄性及要产卵的雌性会到地面。 变色龙主要吃昆虫，大型种类亦食鸟类。大多数种类是卵生，到地上产卵2~40枚，卵埋在土里或腐烂的木头里，孵化期约3个月。南非有几个种为卵胎生。避役栖息在热带丛林之中，行动非常缓慢，除了繁殖期外都是单独生活。
变色龙的变色现象与其他生物的保护色、警戒色相似。变色龙的肤色会随着背景、温度和心情的变化而改变;雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其它变色龙离开自己的领地;有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威吓敌人。目的是为了保护自己，免遭袭击，使自己生存下来。
变色能躲避天敌，传情达意，类似人类语言。变色龙是一种&ldqpo;善变&rdqpo;的树栖爬行类动物，在自然界中它当之无愧是&ldqpo;伪装高手&rdqpo;，为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色，然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。
《美国国家地理杂志》撰文指出，依据动物专家的最新发现，变色龙变换体色不仅仅是为了伪装，体色变换的另一个重要作用是能够实现变色龙之间的信息传递，便于和同伴沟通，这相当于人类语言一样，进而表达出变色龙的意图。
拉克斯沃斯发现变色龙之间的信息传递和表达是通过变换体色来完成的，它们经常在捍卫自己领地和拒绝求偶者时，表现出不同的体色。他说，&ldqpo;为了显示自己对领地的统治权，雄性变色龙对向侵犯领地的同类示威，体色也相应地呈现出明亮色;当遇到自己不中意的求偶者时，雌性变色龙会表示拒绝，随之体色会变得暗淡，且显现出闪动的红色斑点;此外，当变色龙意欲挑起争端、发动攻击时，体色会变得很暗。&rdqpo;
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